[Settantaduesima puntata]

Il prestigiatore James Randi, fondatore del  Comitato Internazionale di Indagine Scientifica sul Paranormale (Csicop), racconta nel seguente modo l’esperienza che, a 13 anni, gli capitò di vivere, partecipando a una seduta spiritica: «[…] Capii immediatamente, grazie alla mia passione per i giochi di prestigio, che il medium stava usando un trucco di magia; […] mi sentii ribollire il sangue dalla rabbia e non riuscii a trattenermi: saltai in piedi e mi misi a gridare, svelando a tutti lo squallido artificio. Ma con mia enorme sorpresa, invece di ringraziarmi, gli altri partecipanti cercarono in tutti i modi di zittirmi e di allontanarmi, finché chiamarono addirittura la polizia. Fui portato in questura, per aver disturbato una cerimonia religiosa e multato. Ma fu il peggiore affare che la categoria dei ciarlatani avesse potuto combinare, perché in quel momento decisi che avrei sempre lottato contro chiunque avesse inteso sfruttare un’arte nobile come l’illusionismo, per abbindolare il prossimo».

Il gioco di prestigio individuato da James Randi può essere eseguito con le seguenti modalità.

1. Chiedete a ciascuno dei vostri spettatori di scrivere su un foglietto il proprio nome e una breve frase a scelta.
2. Raccogliete tutti i foglietti  ripiegati dagli spettatori e poneteli in ordine sparso sul tavolo.
3. Annunciate che, grazie alla mediazione del vostro spirito–guida, riuscirete a leggere il contenuto dei vari foglietti, prima di aprirli.
4. Prendete uno dei foglietti e, senza aprirlo, dichiarate quale frase, secondo voi, è contenuta al suo interno, aggiungendo il nome di chi l’ha scritta.
5. Chiedete alla persona che avete nominato se ha scritto proprio la frase da voi pronunciata, ottenendo una risposta affermativa.
6. Aprite il foglietto (senza mostrarlo al pubblico…) e confermate che, in effetti, il suo contenuto coincide con quanto da voi predetto.
7. Prendete un altro foglietto e, anche questa volta, senza aprirlo, dichiarate quale frase, secondo voi, contiene e chi l’ha scritta.
8. Verificata anche l’esattezza di questa previsione, in base alla stesse modalità prima esposte, proseguite nell’esperimento, indovinando, uno dopo l’altro, il contenuto di tutti gli altri foglietti.

Per poter effettuare questa stupefacente performance, avete bisogno dell’aiuto di un compare, nascosto tra il pubblico. Al momento richiesto, questa persona deve scrivere sul proprio foglietto una frase concordata con voi in precedenza, oltre al proprio nome (ad esempio: «Ciao a tutti – Gino»). Poi, nel ripiegare il foglietto, dovrà fletterne un angolino, in modo che voi possiate riconoscerlo e prenederlo solo alla fine. 

Dopo aver prelevato il primo foglietto, prima ancora di aprirlo, dovete dichiarare come suo contenuto quello stabilito con il vostro compare (quindi: «Ciao a tutti – Gino»).  Subito dopo, dovete aprire quel foglietto  e (con la scusa di verificare l’esattezza della vostra precedente previsione) leggere i dati in esso riportati (ad esempio: «Bella giornata – Mario»), tenendoli bene a mente. 

Al passo successivo, dopo aver preso un secondo foglietto, devete dichiarare come suo contenuto quello che avete appena letto (quindi: «Bella giornata – Mario»). 

Proseguendo in questo modo (badando a prendere il foglietto del vostro compare solo alla fine), il gioco funziona automaticamente.