[Trentacinquesima puntata]

Il neurofisiologo australiano, John Carew Eccles, affermava: «Il mito del computer va combattuto. Inchinarsi alla superiorità dell’elaboratore sarebbe come lodare gli scalpelli di Michelangelo, ignorando il genio dell’artista». 

In effetti, anche se la maggioranza della gente è convinta che il computer sia notevolmente più potente del nostro cervello in qualsiasi campo di applicazione, esistono diverse attitudini della mente umana che gli esperti di Intelligenza Artificiale non sono ancora riusciti a simulare in maniera soddisfacente.

Una di queste, in particolare, è la capacità di saper interpretare il contesto di un discorso. 

Di conseguenza, quando a una macchina si chiede di tradurre un testo da una lingua a un’altra, il risultato è in genere abbastanza deludente, se non addirittura ridicolo. 

In particolare, è molto difficile impedire che un’espressione del tipo: «II  selvaggio scagliò una lancia contro una fiera», venga tradotta da una macchina come: «II selvaggio scagliò una barca contro una sagra paesana»…

Ma anche la tradizionale traduzione umana non è esente da insidie. Gli errori più subdoli sono generati dal fatto che molte parole straniere di origine latina, si scrivono in maniera simile ad altre italiane, pur non avendo il loro stesso significato. 

Ad esempio, trovandosi in Inghilterra, è pericoloso accettare di essere pagati dopo una decade da un debitore, dato che in italiano questo termine significa dieci giorni, mentre in inglese… dieci anni!

Allo stesso modo, almeno negli Usa, non conviene dare della blonde a una ragazza bionda, perché tale appellativo ha assunto il significato di: donna stupida e ignorante.

Le coppie di parole che, pur avendo una grafia simile, possiedono nelle rispettive lingue significati sensibilmente diversi, vengono chiamate falsi amici. Per dimostrare quanto sia insidiosa la loro potenziale influenza, qui di seguito riporto una lista di dodici parole inglesi. In corrispondenza ad ognuna di esse, provate a individuare l’unico significato corretto, tra i tre segnalati (cercando di non confondere gli amici falsi con quelli… veri). Se la vostra soluzione sarà esatta, disponendo in maniera opportuna le iniziali delle sole parole inglesi che generano dei falsi amici, potrete ricavare una locuzione di significato attinente all’argomento qui trattato.

1. actually = a) attualmente – b) abilmente – c) effettivamente 
2. addiction = a) addizione – b) adesione – c) propensione
3. bacillus = a) bacillo – b) bacetto – c) bacinella
4. confetti = a) confetti – b) coriandoli – c) pallottole
5. demand = a) domanda – b) demenza – c) rimessa
6. fabric = a) fabbrica – b) fabbricato – c) tessuto
7. indiscrete = a) indiscreto – b) indiscriminato – c) compatto
8. influx = a) influsso – b) afflusso – c) influenza
9. invidious = a) invidioso – b) invidiato – c) odioso
10. luxurious = a) lussurioso – b) lussuoso – c) luminoso
11. malice = a) malizia – b) malanimo – c) maleficio
12. scope = a) scopo – b) scopa – c) ambito
13. tractor = a) trattore – b) trattato – c) trazione
14. vantage = a) vantaggio – b) vanagloria – c) avanguardia