[Prima puntata]

Nel linguaggio comune, esiste una diffusa tendenza a confondere i significati dei termini quiz ed enigma. A livello formale, entrambi i tipi di giochi che vengono così denominati, richiedono di trovare una risposta corretta a una determinata questione posta; le loro rispettive impostazioni, però, presentano delle differenze sostanziali, che sarebbe opportuno non sottovalutare.

In assoluto, dovrebbe essere definito enigma (sia in ambito linguistico, che logico-matematico), un problema ludico contenente nella propria proposizione (in forma abilmente dissimulata) tutte le indicazioni necessarie a indirizzare il solutore sulla strada giusta.

Ad esempio, un quesito come: «Quanti fagioli ci sono in questo barattolo?» non può essere considerato un enigma. Nella sua formulazione non è contenuto, infatti, alcun elemento che consenta di giungere logicamente, e in maniera univoca, alla soluzione esatta. In casi del genere (anche quando la domanda viene affiancata da un ventaglio di possibili risposte), l’unica strada da percorrere è quella di tirare ad indovinare, sperando nella fortuna. Per confezionare giochi di questo tipo non è richiesta alcun’abilità particolare (basta procurarsi un barattolo di fagioli…).

Neppure una domanda del tipo: «Come si chiamava la madre di Garibaldi?» può essere considerata un enigma, anche se questa volta la risposta non è affidata alla pura fortuna, ma al recupero mnemonico di una nozione scolastica. Nemmeno in questo caso, infatti, l’enunciato fornisce indizi sufficienti per riuscire a rispondere correttamente (senza consultare dei testi), se non si conosce già la soluzione. L’ideazione di questo genere di quesiti, propriamente denominati quiz, non necessita di grandi doti di fantasia; disponendo di una comune enciclopedia se ne possono produrre a migliaia.

Un buon esempio di enigma è il seguente, classico, indovinello (de Il Mancino).

La Nonna

Lavora d’ago fino a mezzanotte,
per aggiustare le mutande rotte.

La sua soluzione (poco prevedibile…) è: