Essen, Germania, dal 24 ottobre 2019, ore 10:00 del mattino. Si aprono le porte della più importante fiera in Europa sui giochi da Tavolo, e nell’arco dei successivi 4 giorni della manifestazione, si riverseranno al suo interno quasi 210.000 visitatori (con un incremento del 10% circa dall’anno precedente). Per migliaia di metri quadri le persone si aggireranno tra stand coloratissimi, tavoli affollati di giocatori di tutte le età, rastrelliere piene di scatole di cartone ammiccanti, che promettono ore di sfrenato divertimento una volta aperte e poste sul tavolo. La fiera quest’anno vede più di 1200 novità, presentate lungo ben sei padiglioni ed una galleria.

Ci sono giochi lunghi decine di ore, giochi per tutta la famiglia che durano pochi minuti, giochi di carte, giochi di destrezza in cui costruire improbabili strutture senza far crollare tutto. Centinai di titoli di carte, che vanno da varianti complesse della briscola o dei classici giochi a “prese” (uno di quelli in cima alle classifiche finali di questa fiera, Die Crew, è proprio una variante cooperativa dei classici giochi di prese), a eredi dell’ormai inossidabile ed irraggiungibile Magic.

La fantasia degli autori di giochi non ha limiti e si possono trovare titoli che vanno da un’ambientazione spaziale e fantascientifica a giochi sugli insetti nei prati o che trattano delle recenti fasi diplomatiche europee. Praticamente tutti presenti i produttori più importanti del settore, ma il bello della fiera è poter trovare anche piccoli stand di ditte poco più che familiari, come anche la sempre più numerosa “truppa” di produttori e autori asiatici, che ormai da anni ci stupiscono con titoli culturalmente e meccanicamente diversi, innovativi ed interessanti.

Decine gli stand per bambini sotto i 10 anni che potevano divertirsi con versioni giganti dei grandi classici a loro dedicati (ad esempio la “Torre degli animali”), centinaia di mattoncini, tappetoni elastici, gonfiabili, piste per le automobiline elettriche e tanto altro. Ma anche centinaia i giochi da tavolo prodotti specificatamente per questa fascia d’età che è tutt’altro che marginale nel settore dell’intrattenimento in scatola.

Decine gli stand dove poter mangiare, bere un caffè, comprare un panino da consumare al volo o sedersi al tavolo per un pasto più lungo ed appagante. Alcune aree esterne, visto il clima sempre più mite di questo periodo dell’anno, ospitavano tavoli, luoghi dove fumare, o semplici aree di sosta dove prendere un pochino di sole ed una boccata d’aria fresca. Anche i bagni sono numerosi e ben tenuti, continuamente puliti, offrono i loro servigi con file minime, cosa non scontata e di grande importanza.

Essen, insomma, è una fiera per tutti i gusti e tutte le età, che fa incontrare ai suoi tavoli da gioco famiglie con bambini, ragazzi e adulti, provenienti da tutti i paesi e accomunati solo dalla voglia di giocare e divertirsi insieme senza barriere linguistiche o culturali che li possano fermare. E forse questa, in definitiva, è una delle caratteristiche più belle del gioco in generale, e del gioco da tavolo in questo caso particolare.